Introduction à la franc-maçonnerie
La franc-maçonnerie est une société de pensée à caractère initiatique, fraternel et philanthropique. Selon un vieux dicton anglais, elle aspire à « make a good man better ». Elle se distingue des églises, sectes et partis politiques, car elle n'est pas dogmatique, n’impose aucune croyance, et n'aspire pas au pouvoir. Elle n'a pas pour vocation de convertir ses membres ou de leur imposer une quelconque doctrine. Elle accepte les croyants de toute religion et plus généralement, tous ceux qui cherchent un sens à leur vie. Les franc-maçons se réfèrent au « Grand Architecte de l’Univers », comme symbole de leur quête spirituelle.
1. Rapide aperçu historique
La franc-maçonnerie est un espace de liberté et de réflexion, où chacun est libre de cheminer à son propre rythme et selon ses propres convictions. Originaire d'Angleterre, la franc-maçonnerie a ses racines dans les confréries de bâtisseurs du Moyen-Âge. Ces compagnons itinérants, principalement architectes et tailleurs de pierre, se rassemblaient dans des loges situées près des chantiers, où les secrets du métier étaient transmis par un maître maçon. Cette première phase de la franc-maçonnerie, appelée « opérative », était essentiellement axée sur la sociabilité et le perfectionnement professionnels.
En Angleterre, à partir du XVIe siècle, ces cercles s'ouvrent à d'autres professions, incluant progressivement des aristocrates, des juristes et des ecclésiastiques. La franc-maçonnerie spéculative, ou philosophique, émerge, délaissant l'aspect pratique de la construction pour se consacrer à la formation des esprits et à la promotion de principes tels que la fraternité, l'égalité et la paix.
En 1717, à Londres, quatre loges s’unissent pour former la Grande Loge d'Angleterre, qui devient la référence commune des francs-maçons. Elle l’est toujours aujourd’hui pour les obédiences maçonniques dites « régulières » du monde entier. La Grande Loge d’Autriche est l’une d’elles. Cet attachement à l’ancienne tradition maçonnique explique aussi que notre obédience ainsi que notre loge soient uniquement composées d’hommes. Aujourd'hui, la franc-maçonnerie régulière réunit des hommes « libres et de bonnes mœurs », qui se retrouvent autour des valeurs fondamentales que sont la liberté, l’égalité, la fraternité, la tolérance, l’humanité et les droits de la personne.
2. La Grande Loge d'Autriche
La Grande Loge d’Autriche est la seule obédience maçonnique en Autriche reconnue par la Grande Loge d’Angleterre et ses pairs dans le monde entier. Elle regroupe 83 loges dans toute l'Autriche, et compte plus de 3 600 membres, dont près des deux tiers à Vienne. Chaque Loge travaille avec une large autonomie – la Grande Loge d'Autriche n’impose que les valeurs fondamentales de la franc-maçonnerie ainsi que les règles d'organisation générales regroupées dans sa Constitution. Nous, francs-maçons autrichiens, faisons partie d'une « chaîne mondiale » qui s'étend sur toute la planète. Cela nous donne non seulement un sentiment de fraternité par-delà les frontières, mais également accès à toutes les réunions des loges appartenant aux 160 Grandes Loges étrangères amies.
3. Une société secrète?
La franc-maçonnerie est l’objet de bien des phantasmes, qui voient dans notre organisation une force occulte qui tente d’influencer la marche du monde. La vérité est plus prosaïque : si le secret couvre les rites et les échanges entre les Maçons en loge ainsi que l’appartenance à l’ordre maçonnique, de multiples ouvrages ainsi qu’internet rendent de fait accessible à tous jusqu’aux plus menus détails de la vie maçonnique. Le secret a néanmoins un rôle important, l’histoire n’étant malheureusement pas avare d’exemples de régimes politiques autoritaires qui interdisent la pratique maçonnique, pour ensuite poursuivre et persécuter les francs-maçons. Ces régimes sont toujours ceux pour lesquels tant les principes (liberté, égalité, fraternité) que les valeurs fondamentales (tolérance, bienfaisance, solidarité, recherche de la vérité) maçonniques ne sont pas acceptables. Mais quoi qu’il en soit, la franc-maçonnerie se présente davantage comme une société discrète que comme société secrète.